ย้อนกลับไปในปี 1939 General Motors พยายามที่จะโชว์วิสัยทัศน์ให้วงการยานยนต์ได้ประจักษ์ และ Pontiac Ghost Car คือผลลัพธ์ที่ได้มา
Pontiac Ghost Car ได้รับการยอมรับว่าเป็นรถโปร่งแสงทั้งคันที่ผลิตขึ้นในสหรัฐฯ ถือได้ว่าเป็นคันแรกในประวัติศาสตร์ มันงดงาม หมดจดด้วยการนำเอาพลิซีกลาส (แผ่นกระจกทนความร้อนทำด้วยโพลิเมอร์ทนทานกว่ากระจกธรรมดา) มาทำเป็นโครงสร้างของรถทั้งคัน โดยมี Pontiac Deluxe Six เป็นต้นแบบ และแน่นอน ทุกวันนี้มันยังอยู่และน่าจะยังใช้งานได้จริงด้วย ก็แน่ล่ะ ไม่มีใครบ้าพอที่จะนำมันออกมาซิ่งบนถนน
ความคิดที่จะสร้างรถวิญญาณคันนี้ของ GM เกิดขึ้นระหว่างปี 1939-1940 ที่งาน New York World’s Fair ในตอนที่ธุรกิจรถยนต์กำลังรุ่งเรืองสุดๆ ทุกบ้านของชนชั้นกลางจะต้องมีรถอย่างน้อยคันนึง ทาง GM ที่ต้องการทำตลาดรถสำหรับโลกอนาคต ก็เลยอยากจะทำอะไรใหม่ๆ ในแบบที่ยังไม่เคยมีใครทำมาก่อน
นักออกแบบนาม นอร์แมน เบล เกดเดส และศิลปิน ดีน คอร์นวอลล์ ร่วมมือกันทำงานนี้ขึ้นมา ในคอนเซ็ปต์ “Highways and Horizons” ถึงกระนั้นก็ตาม ยังมีการโต้เถียงกันอยู่ว่า จริงๆ แล้วใครเป็นคนทำกันแน่ ซึ่งทาง GM เป็นเจ้าของก็จริง ทว่ามีบางคนเชื่อว่างานนี้เป็นการร่วมมือกันของ Fisher Body Co. กับ Rohm and Haas บริษัทเคมีที่เป็นผู้นำพลิซิกลาสมาเข้ามาสู่ท้องตลาด
ผลลัพธ์ที่ได้ออกมานั้นน่าทึ่ง จากโครงสร้างของ Pontiac Deluxe Six รุ่นปี 1939 ที่ถูกแทนที่โดยพลิซีกลาส ในเวลานั้นถือว่าใหม่มาก ไม่เคยมีใครเห็นมาก่อน เนื่องจากว่าพลาสติกอะครีลิกถือเป็นของหาได้ยาก ทำให้เห็นเครื่องยนต์ภายในทั้งหมด ที่เป็นแผ่นโครเมียม แผงหน้าปัดรถ สายไฟ ยางรถทำเป็นสีขาวเพื่อให้เข้ากับธีม U.S. Royal
อีกหนึ่งในเป้าหมายของการรังสรรค์รถคันนี้ขึ้นมาก็คือ “ต้องการจะโชว์สิ่งที่ซ่อนอยู่ข้างในของรถ Pontiac” และก็เป็นไปตามคาด รถวิญญาณคันนี้เป็นที่พูดถึงในแวดวงยานยนต์หลายต่อหลายปีหลังจากที่มันได้เผยโฉมออกมา
ในปี 1940 รถวิญญาณคันนี้ได้รับการปรับแต่งส่วนหน้าและตะแกรงหม้อน้ำใหม่ GM ทำฝาแฝดของมันออกมา โดยมี Torpedo Eight เป็นรุ่นต้นแบบ เปิดตัวในงาน Golden Gate Exposition ที่เทรเชอร์ ไอร์แลนด์ ซาน ฟรานซิสโก เบย์ ซึ่งรถวิญญาณคันที่ 2 นี้หายสาบสูญ แต่คันแรกยังอยู่
ตอนปี 1942 ทาง GM ปล่อยตัวอย่างรถคันแรกเพื่อไปตั้งแสดงที่ Smithsonian Institution จนถึงปี 1947 ที่ไม่ค่อยมีใครสนใจมันสักเท่าไหร่แล้ว จึงถูกนำไปที่ต่างๆ ทั่วอเมริกาภายใต้ข้อตกลงของ Pontiac ท้ายที่สุดมันก็กลายเป็นของสะสมส่วนตัวไป
ตอนที่มันถูกขายเมื่อปี 2011 มีระยะทาง 86 ไมล์ (138 กม.) แสดงให้เห็นว่ามันเป็นรถที่วิ่งได้จริงๆ รวมทั้งมีร่องรอยขีดข่วนเล็กน้อย แถมยังมีการเปลี่ยนสายน้ำมันอีกด้วย มันถูกขายไปในแบบที่ทำออกมาโชว์ และคงความน่าสนใจเอาไว้ในแบบวันที่มันเสร็จออกมาเลย เพียงแค่ไม่ได้มีเลขตัวถังประจำรถ เนื่องจากในตอนนั้นยังมีการระบุเลข VIN
ไม่ว่าใครก็ตามที่จ่ายเงินให้กับ Pontiac Ghost Car คันนี้ที่มีราคา 22,285.52 ยูโร (ประมาณ 7.7 แสนบาท) ในตอนนั้นถือได้ว่าเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าเพื่อรถโปร่งใสคันแรกที่ผลิตในอเมริกาโดย GM เพราะว่าเมื่อปี 2011 มันถูกประมูลไปในราคา 274,557.67 ยูโร (ประมาณ 9.5 ล้านบาท)
source : autoevolution
