หลังจากปฏิเสธเสียงแข็งมาตลอดสิบปีว่าจะไม่ทำรถ SUV ขาย ล่าสุด McLaren ยอมตลบแตลงยืนยันเปิดโครงการพัฒนา Performance SUV อย่างเป็นทางการแล้ว เพื่อเตรียมส่งลงตลาดท้าชนคู่แข่งตัวเอ้ทั้ง Ferrari Purosangue และ Aston Martin DBX ก่อนปี 2030
การประกาศครั้งสำคัญนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการเปิดตัวแพ็กเกจการลงทุนก้อนโตมูลค่า 500 ล้านปอนด์ หรือราว 674 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 22,300 ล้านบาท) เพื่อขยายฐานการผลิตในสหราชอาณาจักร พร้อมตั้งเป้าเพิ่มการจ้างงานอีกไม่ต่ำกว่า 1,000 ตำแหน่งภายในปี 2032
โรงงานใหม่ โครงสร้างคาร์บอนไฟเบอร์ และดีไซน์สุดดุดัน
- ฐานการผลิตใหม่: McLaren กำลังเตรียมสร้างโรงงานประกอบแห่งใหม่ในอังกฤษ แยกต่างหากจาก HQ เดิมที่เมือง Woking เพื่อรองรับการผลิตไลน์รถยนต์ยุคใหม่ รวมถึง Performance SUV รุ่นนี้
- โครงสร้างระดับซูเปอร์คาร์: Michael Straughan ดำรงตำแหน่ง COO ของค่าย เผยกับสื่ออย่าง Autocar ว่า บริษัทกำลังพิจารณาใช้โครงสร้างตัวถังคาร์บอนไฟเบอร์ (Carbon Tub) แบบเดียวกับที่ใช้ในซูเปอร์คาร์ของค่าย มาประยุกต์ใช้กับ SUV 4 ประตูยกสูงรุ่นนี้
- ลุ้นดีไซน์เครื่องยนต์วางหน้า ขับสี่: แพลตฟอร์มนี้อาจต่อยอดไปสู่รถยนต์เครื่องยนต์วางหน้า ระบบขับเคลื่อน 4 ล้อ (AWD) รุ่นอื่นๆ ในอนาคต โดยมีรายงานว่าผู้จำหน่ายเคยเห็นตัวรถดีไซน์เบื้องต้นที่มีทรวดทรงกล้ามโตคล้าย Porsche Cayenne Turbo GT บนล้ออัลลอยขนาดใหญ่ถึง 24 นิ้ว
เปลี่ยนผู้บริหาร เปลี่ยนทิศทางเพื่อสร้างยอดขาย
การเปลี่ยนทิศทางครั้งใหญ่นี้เกิดขึ้นหลังจาก Michael Leiters ก้าวขึ้นมารับตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ ซึ่งเขาเคยสร้างผลงานเด่นมาจากทั้ง Porsche และ Ferrari โดยมีส่วนร่วมในการพัฒนาทั้ง Cayenne และ Purosangue มาแล้ว แตกต่างจากอดีต CEO อย่าง Mike Flewitt ที่เคยสั่งเบรกโครงการ SUV มาโดยตลอด
เหตุผลสำคัญคือ “ยอดขายและกำไร” โดยในปี 2025 ที่ผ่านมา McLaren ผลิตรถรวมกันทุกรุ่นได้เพียงราว 2,000 คัน เทียบไม่ได้กับ Ferrari ที่คาดว่าส่งมอบ Purosangue ได้ถึงปีละ 3,000 คัน หรือ Lamborghini Urus ที่กวาดยอดขายไปมากกว่านั้นถึงเท่าตัว
พัฒนานวัตกรรมขุมพลังไฮบริดทำเอง
นอกจากการทำ SUV แล้ว McLaren ยังประกาศยกเลิกสัญญาการผลิตเครื่องยนต์กับ Ricardo โดยหันมารับหน้าที่ออกแบบและผลิตเครื่องยนต์อินเฮาส์ด้วยตัวเอง ซึ่งปัจจุบันกำลังซุ่มพัฒนาเครื่องยนต์ระบบไฮบริดใหม่ 2 รูปแบบ พร้อมระบบเกียร์รุ่นใหม่ในศูนย์วิจัยของตัวเองอีกด้วย
Source: Carscoops