ยืนยันออกมาเป็นที่เรียบร้อยสำหรับต้นสังกัด Williams ว่า Alex Albon นักแข่งสัญชาติไทยจะยังคงแข่งขันให้กับทีมต่อไปในปี 2023 หลังจากทั้ง 2 ฝ่าย บรรลุข้อตกลงสัญญาแบบหลายปีร่วมกัน
Albon นั้นทำผลงานได้เป็นอย่างดีกับการกลับมาขับ F1 อีกครั้งกับ Williams โดยเขาเป็นคนเดียวที่เก็บแต้มให้กับทีมได้จนถึงขณะนี้ และนั่นทำให้ไม่ใช่เรื่องยากเลยสำหรับ Williams ที่จะตัดสินใจต่อสัญญากับนักแข่งไทยออกไป
“มันน่าตื่นเต้นจริง ๆ ที่ผมจะยังคงอยู่กับ Williams Racing ต่อไปในปี 2023 และผมตั้งตารอดูว่าเราจะสามารถทำอะไรได้อีกในฐานะทีม ในสนามที่เหลือของฤดูกาลนี้และปีต่อไป” Albon กล่าว
“ทีมงานนั้นทำงานอย่างหนักเพื่อให้เห็นความคืบหน้า และผมมีแรงผลักดันที่จะเดินต่อไปในทางสายนี้ และพัฒนาความรู้ด้วยกันกับทีมยิ่ง ๆ ขึ้นไป”
I understand that, with my agreement, Williams Racing have put out a press release this afternoon that I am driving for them next year. This is right and I have signed a contract with Williams for 2023. I will be driving for Williams next year.
😂 let’s gooo @williamsracing 💪 pic.twitter.com/NNljcXOieE
— Alex Albon (@alex_albon) August 3, 2022
ก่อนหน้านี้ Albon นั้นว่างเว้นจากการขับ F1 ไปเป็นเวลา 1 ปี โดยเขาได้ทำหน้าที่เป็นนักขับทดสอบและนักขับสำรองให้กับ Red Bull ซึ่งถอดเขาออกจากนักขับตัวจริงหลังจบปี 2020
Red Bull เองนั้นก็ยังไม่คิดที่จะปล่อย Albon ให้ไปอยู่กับสังกัดอื่น อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็เซ็นสัญญาล็อกตัว Sergio Perez ให้ขับคู่กับ Max Verstappen ไปจนถึงอย่างน้อยปี 2024
“Alex เป็นนักแข่งที่สุดยอด และเป็นสมาชิกที่ทรงคุณค่าของ Williams Racing ดังนั้นเราจึงได้ตื่นเต้นที่สามารถยืนยันได้เสียทีว่า เราจะยังคงทำงานร่วมกับเขาต่อไปในระยะยาว” Jost Capito ทีมบอส และ CEO ของ Williams กล่าว
“Alex ได้นำทักษะและการเรียนรู้ที่ชาญฉลาดมาผสมผสานกันอย่างลงตัว ซึ่งจะช่วยให้ทีมประสบความสำเร็จมากขึ้นในอนาคต”
“เขาเป็นผู้เข้าแข่งขันที่ดุระห่ำ พิสูจน์แล้วว่าเป็นสมาชิกในทีมที่ได้รับความนิยมและมีความซื่อสัตย์ และเรามีความยินดีที่เขาจะสร้างฐานที่มั่นคงให้เราเพื่อพัฒนาต่อไปในยุคสมัยรถแข่งใหม่คันนี้”
ในตอนแรก คาดการณ์กันว่า Oscar Piastri จะเข้ามาเป็นทีมเมทของ Albon ใน Williams แทน Nicholas Latifi ด้วยสัญญาเช่าตัวจาก Alpine แต่จากสถานการณ์ล่าสุด ดูเหมือนว่านักแข่งออสเตรเลียนจะสิ้นสุดพันธสัญญากับต้นสังกัดจากฝรั่งเศสไปเสียแล้ว เจ้าตัวปฏิเสธการลงขับให้กับ Alpine และดูเหมือนว่าผู้จัดการของเขาจะพยายามส่งนักแข่งออสเตรเลียนไปยัง McLaren
ถึงอย่างนั้น หลายฝ่ายก็คาดว่า Latifi เองก็มีโอกาสน้อยมากที่จะได้อยู่ต่อ โดยคาดการณ์กันว่าคนที่จะมาแทน Latifi อาจจะเป็นนักแข่ง Formula 2 ชาวอเมริกัน Logan Sargeant ซึ่งทำคะแนนสะสมอยู่ในอันดับ 3 ของการแข่งขัน F2 อยู่ในขณะนี้
อีกคนหนึ่งที่มีความเป็นไปได้คือ แชมป์โลก Formula E ปีที่แล้ว Nyck de Vries ซึ่งเจ้าตัวนั้นถูกโยงเก้าอี้ Williams มาตั้งแต่ปีที่ผ่านมา ก่อนที่ทางทีมจะตัดสินใจเลือก Albon เข้าร่วมทีมแทน
อ้างอิง : motorsport.com
