ตัวแข่งฮอนด้า RC213V 2022 คือตัวแข่งที่ฮอนด้าเปลี่ยนแปลงการออกแบบมากที่สุดในรอบ 16 ปี อะไรทำให้ ทาเคโอะ โยโกยามะ ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิคของ HRC ต้องเปลี่ยนแปลงการออกแบบเพื่อตามหาความสำเร็จ?
ถ้าหากว่า เดสโมเซดิซี ของดูคาติ คือตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์โลกในปีนี้ แล้วใครกันที่จะเป็นก้างขวางคอพวกเขา? ใน 2 ปีหลังสุด แชมป์โลกตกเป็นของบรรดาเครื่องยนต์สูบเรียงอย่าง ซูซุกิ GSX-RR ในปี 2020 และ ยามาฮ่า YZR-M1 ในปี 2021, เหตุผล? เพราะรถโรงงานทั้ง 2 คันนั้นเป็นรถที่ถูกออกแบบมาดี และแน่นอนว่าตัวเต็งสำคัญอย่าง มาร์ค มาร์เกซ มีอาการบาดเจ็บออดๆ แอดๆ อีกทั้งยางมิชลินใหม่ที่ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ปี 2020 มีโครงสร้างยางที่เข้ากันกับเครื่องยนต์สูบเรียงมากกว่าสูบวี
ยางหลังที่มีโครงสร้างนุ่มลงทำให้มีการยึดเกาะที่ดีขึ้น เลยเป็นเรื่องธรรมดาที่มันจะเข้ากันกับเครื่องยนต์สูบเรียงที่มีการเข้าโค้งนุ่มนวลกว่าสูบวี โดยเฉพาะดูคาติกับฮอนด้าซึ่งแรงจนทำให้ยางเสียรูป กลายเป็นสร้างความลำบากให้กับนักบิดของตัวเอง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมดูคาติถึงได้พบเจอกับความยากลำบากในปี 2020 ซึ่งพวกเขาชนะแค่ 2 สนาม อย่างไรก็ตามในปลายปี 2020 วิศวกรของดูคาติก็ได้ก้าวข้ามปัญหาเหล่านั้น ทำให้พวกเขามีฤดูกาลที่ดีขึ้นกับชัยชนะ 7 ครั้งในปี 2021
ในทางกลับกันฮอนด้ากลับมีปัญหาแย่ลงกับยางหลัง เพราะเมื่อพวกเขาสูญเสียนักบิดหมายเลข 1 อย่างมาร์เกซไป พวกเขาก็สูญเสียทิศทางในการออกแบบไปด้วยเช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลว่าในปีที่แล้วมาร์เกซนั้นใช้ตัวแข่งปี 2019 อยู่บ่อยครั้ง แทนที่จะเป็นตัวแข่งอัปเดตล่าสุดอย่างเวอร์ชั่น 2021
“เมื่อการยึดเกาะส่วนท้ายของคุณหายไป คุณก็จะเสียทั้งการเบรก เร่ง และเข้าโค้ง ดังนั้นคุณจะเสียหายในทุกๆ จุด” มาร์เกซกล่าวเมื่อช่วงฤดูร้อนปีที่แล้ว “เราต้องการบางสิ่งที่มากกว่านั้น บางทีอาจจะเป็น 0.1 วินาที/รอบ และเราจำเป็นต้องเร็วในทุกๆ สนาม”
บางทีการเปลี่ยนแปลงดีไซน์ในครั้งนี้อาจจะเลยกำหนดมานานแล้ว แต่ทำไมคุณจะต้องเปลี่ยนดีไซน์ล่ะ? ในเมื่อคุณมีรถที่คว้าแชมป์โลกมาตั้งแต่ปี 2013 และพลาดไปเพียง 3 ปีระหว่างนั้น
มีรถโรงงาน 4 ค่ายที่ใช้เครื่องยนต์ V4 ได้แก่ ฮอนด้า, ดูคาติ, KTM, และ อาพริเลีย โดยที่ RC213V ของฮอนด้าและ RC16 ของ KTM นั้นเป็นรถที่สูงและสั้นกว่าอีก 2 ค่าย และเด่นในด้านส่วนหน้าของรถ หรือก็คือนักบิดนั้นจะทำเวลาต่อรอบได้ดีจากการเบรกลึกเข้าโค้งและใช้ยางหน้าจนถึงลิมิต นี่เป็นเหตุผลที่ทำไมมาร์เกซซึ่งมีฟีลลิ่งระดับต่างดาวถึงมีการเบรกลึกแซงที่เหนือชั้นคนละโลกกับคนอื่นๆ และเป็นคนเดียวที่ดึงศักยภาพของรถออกมาได้ดีที่สุด
แต่ในตอนนี้ RC213V กำลังเปลี่ยนทิศทางดีไซน์ไปในทางของดูคาติและ KTM ซึ่งเป็นรถที่ยาวและเตี้ยกว่า 2 ค่ายข้างต้น โดยการมุ่งเน้นไปยังส่วนท้ายของรถ เพราะยางมิชลินนั้นมียางหลังที่ดีกว่ายางหน้ามาก ทำให้นักบิดต้องทำเวลาจากการใช้ยางหลังมากกว่ายางหน้า นั่นหมายความว่าไม่เพียงแต่พวกเขาจะต้องใช้การยึดเกาะส่วนหลังเร่งเครื่องออกจากโค้งทำเวลา แต่ต้องใช้มันช่วยในการเบรกแทนที่ยางหน้าที่พอไปวัดไปวาของมิชลิน จากนั้นพลิกรถอย่างรวดเร็วที่กลางโค้งเพื่อให้ตัวรถกลับมาใช้ยางหลังเร่งเครื่องออกจากโค้ง
นอกจากนั้น RC213V ยังได้ถูกออกแบบจุดศูนย์รวมมวลใหม่โดยการเทเครื่องยนต์ไปทางฝั่งด้านหลัง เพื่อเพิ่มการยึดเกาะส่วนหลังขึ้น นี่เป็นสิ่งที่ดูคาติทำมาตั้งแต่แรกเมื่อเปลี่ยนมาใช้ยางหลังสเป็คใหม่ และดูเหมือนว่ามันจะได้ผลดีขึ้น
“รถแข่งนั้นเร็วขึ้นและปลอดภัยขึ้น มันง่ายขึ้นมากในการทำเวลาต่อรอบ” โปล เอสปาร์กาโร ทีมเมทของมาร์เกซกล่าวหลังจากที่ได้ทดสอบตัวต้นแบบไปเมื่อช่วงเดือนพฤศจิกายน
ถ้าหากว่าสิ่งที่ฮอนด้ากำลังทำอย่างไม่มีหยุดพักนี้ได้ผลบนแทร็คจริงๆ และมาร์เกซหายจากอาการบาดเจ็บและฟิตเต็มร้อย มันก็มีโอกาสสูงที่จะเป็นไปได้ว่า RC213V จะเป็นภัยคุกคามต่อดูคาติมากกว่า 2 แชมป์โลกปีล่าสุดอย่างยามาฮ่าและซูซุกิ
ที่มา : motorsportmagazine.com
