ทุกวันนี้ รถแข่ง F1 นั้นมีขนาดใหญ่และน้ำหนักมหาศาล แม้กระทั่งแฟน ๆ เองก็เริ่มรู้สึกสัมผัสได้ถึงความเทอะทะของพวกมัน และนี่เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้รถแข่งยุคปัจจุบันนั้นแซงกันได้ยาก และเป็นอีกหนึ่งในวาระที่ F1 ต้องการหาทางแก้ไขในอนาคต
Nikolas Tombazis ผู้อำนวยการฝ่ายเทคนิครถแข่งที่นั่งเดี่ยวของ FIA กล่าวว่า พวกเขาเตรียมที่จะทำให้รถแข่งในปี 2026 ซึ่งจะเป็นปีที่มีการใช้กฎเทคนิคใหม่ด้านเครื่องยนต์ มีขนาดที่เล็กและน้ำหนักที่เบาลง ถึงแม้ว่านั่นจะเป็นการเปลี่ยนแปลงเทรนด์ที่ทำได้ยากมากก็ตาม
Tombazis คิดว่า หากสามารถที่จะลดขนาดของตัวรถลงได้ มันจะเป็นผลให้น้ำหนักของรถลดลงตามมาเอง ซึ่งอาจจะทำได้ถึง 35 kg
“มันยังสามารถที่จะทำให้เป็นจริงได้กับการทำให้มันเบาลงเล็กน้อย” Tombazis กล่าวกับสื่อ The Race “เราต้องพิจารณาว่า ความแตกต่างของน้ำหนักตั้งแต่ปี 2000 หรือเมื่อประมาณ 20 ปีที่แล้ว คือประมาณ 200 kg ซึ่งเป็นตัวเลขที่มหาศาล”
“และจากทั้งหมด 200 kg ประมาณ 100 kg นั้นมาจากชิ้นส่วนเครื่องยนต์ พวกชิ้นส่วนทางไฟฟ้า แบตเตอรี่ เทอร์โบ และอื่น ๆ ซึ่งนั่นคือน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นมาอย่างมาก”
“ประมาณ 50 kg เป็นเรื่องเกี่ยวกับความปลอดภัย เฮโล แชสซีส์ที่แข็งแรงขึ้น ส่วนปกป้องที่ใหญ่ขึ้น และอื่น ๆ ซึ่งคงไม่มีใครอยากที่จะไปลดทอนสิ่งเหล่านั้น”
“เราเชื่อว่ามันมีโอกาสแอบซ่อนอยู่ในมิติตัวรถ รถแข่งปี 2026 จะสั้นลงเป็นอย่างมาก และอาจจะผอมลงด้วย แต่มันจะต้องแบกรับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นจากแบตเตอรี่และชิ้นส่วนทางไฟฟ้าที่มีส่วนสำคัญมากขึ้น ดังนั้นหักลบกลบหนี้แล้ว ผมหวังว่าตัวรถจะเบาลงเล็กน้อย”
ในหลายปีที่ผ่านมา รถแข่ง F1 นั้นมีน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นเป็นอย่างมาก ปี 2009 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายที่มีการเติมเชื้อเพลิงในระหว่างการแข่งขัน น้ำหนักขั้นต่ำตัวรถนั้นอยู่ที่ 605 kg และขยับขึ้นมาเป็น 642 kg ในปี 2013 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายก่อนที่จะเปลี่ยนมาเป็นเครื่องยนต์ V6 เทอร์โบ
พอเข้าสู่ปี 2022 ซึ่งเป็นปีแรกของรถแข่งเจนใหม่ น้ำหนักขั้นต่ำก็ถูกยกขึ้นไปที่ 790 kg ก่อนที่จะเพิ่มขึ้นเป็น 798 kg ก่อนเปิดฤดูกาล เนื่องจากหลายทีมนั้นไม่สามารถกดน้ำหนักตัวรถลงได้ แต่ในปี 2023 มันจะถูกลดลงเหลือ 796 kg
ณ ปัจจุบัน รถแข่งนั้นถูกกำหนดให้มีความกว้างสูงสุดไม่เกิน 2,000 mm ซึ่งมันเพิ่มขึ้นมาจาก 1,800 mm ในปี 2017 ปีแรกที่มีการเปลี่ยนคอนเซปต์ทางอากาศพลศาสตร์ของตัวรถใหม่ และความยาวของรถแข่งปัจจุบันนี้ก็เพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน โดยมันมีความยาวมากกว่า 5 m ทั้ง ๆ ที่เมื่อ 20 ปีก่อน ตัวรถนั้นสั้นกว่า 5 m ได้อย่างสบาย ๆ
เมื่อตัวรถนั้นมีน้ำหนักมากขึ้น ๆ นั่นย่อมทำให้รถแข่งเกิดอาการ ‘ขี้เกียจ’ ในการเปลี่ยนทิศทาง หรือพูดง่าย ๆ ว่ามันไม่คล่องแคล่วเหมือนกับรถแข่งสมัยก่อน ไม่เพียงเท่านั้น น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นยังก่อให้เกิดอันตรายที่เพิ่มขึ้น ซึ่งในตอนนี้ นักแข่งหลายคนก็ออกมาเป็นกระบอกเสียงแสดงความกังวลต่อ FIA ในประเด็นดังกล่าว
อ้างอิง : the-race.com
