โรงงานเก่าแก่ของ MINI ในคาวลีย์ ที่อยู่นอกเมืองอ็อกซ์ฟอร์ด จะไม่ผลิตรถยนต์ไฟฟ้าอีกต่อไป โดยในตอนนี้ทางค่ายผู้ผลิตวางแผนที่จะผลิตรถยนต์ไฟฟ้าในประเทศจีนแทน ด้วยความช่วยเหลือจาก Great Wall ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของ BMW
สื่อ The Times รายงานว่า นอกเหนือจาก MINI ไฟฟ้าแล้ว โมเดล Aceman ที่กำลังจะมา จะถูกผลิตขึ้นในประเทศจีน ในขณะเดียวกัน MINI Countryman เวอร์ชันไฟฟ้า จะถูกสร้างขึ้นที่โรงงานของ BMW ในเมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี
นั่นทำให้โรงงานในอ็อกซ์ฟอร์ดไม่เหลือการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าอีกต่อไป ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าโรงงานจะถูกปิด โดยมีข่าวลือแพร่สะพัดว่า Great Wall อาจซื้อโรงงานและผลิตรถยนต์ของตัวเองที่นั่น
อย่างไรก็ตาม Stefanie Wurst หัวหน้าคนใหม่ของ MINI ปฏิเสธข่าวลือเหล่านั้น โดยเธอระบุอย่างชัดเจนว่า ‘Oxford จะเป็นบ้านของ MINI เสมอ’ และเธอยังได้เสริมอีกว่า การตัดสินใจยุติการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าที่โรงงานไม่ได้มีความเชื่อมโยงกับ Brexit หรือมีสาเหตุมาจากความขัดแย้งข้ามพรมแดนระหว่างสหราชอาณาจักรฯ และสหภาพยุโรป
เธอชี้ไปที่เรื่องของประสิทธิภาพในการผลิต หรือพูดให้ชัดก็คือ การผลิตทั้งเครื่องยนต์สันดาปภายในและยานยนต์ไฟฟ้าในไลน์เดียวกันนั้นไม่ทำให้ได้ประสิทธิภาพที่ดีออกมานัก
“โรงงานอ็อกซ์ฟอร์ดไม่ได้ถูกออกแบบมาสำหรับการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า” Wurst กล่าวกับสื่อ The Times “มันจะต้องถูกรีโนเวตและมีการลงทุนมหาศาลเพื่อการนั้น”
ถึงแม้ว่าเธอจะไม่ได้ให้รายละเอียดว่า รถ MINI ไฟฟ้าจะกลับมาที่โรงงานอ็อกซ์ฟอร์ดอีกครั้งเมื่อใด แต่เธอบอกว่าเมื่อพวกันกลับมา มันจะอยู่บนแพลตฟอร์มสายการผลิตที่พัฒนาโดย Great Wall โดยสายการผลิตที่มีอยู่เดิมในโรงงานจะถูกถอดออกโดยสมบูรณ์ ซึ่งมันเป็นส่วนหนึ่งของการยกเครื่องโรงงานครั้งใหญ่
ทั้ง Wurst และ Great Wall ต่างระบุว่า ค่ายผู้ผลิตรถยนต์จากจีนอาจใช้โรงงานแห่งนี้เพื่อการผลิตรถของตนเองจากแบรนด์ต่าง ๆ เช่น Ora และ Wey โดยโฆษกของบริษัทจากจีนกล่าวว่า การผลิตรถยนต์ของตัวเองที่คาวลีย์ยังคงอยู่ในระหว่างการพูดคุยกันภายใน
อ้างอิง : carscoops.com
