ภารกิจใหม่ระดับก้าวกระโดดของวงการยานยนต์โดยทาง NASA จะใช้ Toyota Lunar Cruiser ขึ้นไปขับสำรวจบนดวงจันทร์
สำนักงานสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ได้ลงนามข้อตกลงกับองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) เพื่อจัดหายานพาหนะสำหรับภารกิจถัดไปของมนุษย์บนดวงจันทร์ ซึ่งพัฒนาโดยโตโยต้า
มาซาฮิโตะ โมริยามะ รัฐมนตรีกระทรวงศึกษาธิการ วัฒนธรรม กีฬา วิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีของญี่ปุ่น ได้พบกับบิล เนลสัน ผู้บริหาร NASA เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อลงนามข้อตกลงซึ่งจะเห็น JAXA “ออกแบบ พัฒนา และใช้งานรถแลนด์โรเวอร์ที่มีแรงดันสำหรับการสำรวจดวงจันทร์แบบมีลูกเรือและแบบไม่มีลูกเรือ”
Toyota ทำงานร่วมกับ JAXA มาตั้งแต่ปี 2019 เกี่ยวกับเรือลาดตระเวน Lunar Cruiser โดยได้รับความช่วยเหลือจาก Mitsubishi Heavy Industries และคาดว่าจะส่งมอบรถได้ภายในปี 2031 ก่อนภารกิจ ‘Artemis’ ที่วางแผนไว้ในปี 2032
Lunar Cruiser นั้นเป็นบ้านมอเตอร์ไฟฟ้าที่มีความสามารถในการดำรงชีวิตในสภาพแวดล้อมที่มีแรงกดดัน ช่วยให้ลูกเรือถอดชุดอวกาศได้ นานถึงหนึ่งเดือน รวมถึงหนึ่งคืนตามจันทรคติ (14 วัน) ด้วยเวลาสูงสุดแปดชั่วโมง ของการขับรถในแต่ละวันเป็นเวลาหกวันติดต่อกัน
รถแลนด์โรเวอร์ยังมีความสามารถในการขับขี่อัตโนมัติในขณะที่นำทางในภูมิประเทศออฟโรดที่ไม่รู้จักโดยสิ้นเชิง โดยใช้ LiDAR เพื่อหลีกเลี่ยงหลุมอุกกาบาตและหิน
ในข้อเสนอสำหรับเรือลาดตระเวนลูนาร์ ยานพาหนะจะใช้ ‘เซลล์เชื้อเพลิงที่สร้างใหม่’ (RFC) เพื่อช่วยดำรงชีวิตบนเรือ รวมกับแผงโซลาร์เซลล์ น้ำจะถูกป้อนเข้าเครื่องอิเล็กโทรลิซิสในระหว่างวัน (ใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์) ซึ่งจะเปลี่ยนน้ำให้เป็นไฮโดรเจนและออกซิเจน ออกซิเจนจะให้อากาศบริสุทธิ์ในการหายใจ ในขณะที่ไฮโดรเจนจะถูกแปลงเป็นไฟฟ้าในเวลากลางคืนผ่านเซลล์เชื้อเพลิง ซึ่งผลิตน้ำเป็นผลพลอยได้ และพร้อมที่จะส่งไปยังหน่วยอิเล็กโทรลิซิสในเวลากลางวัน
Mitsubishi Heavy Industries กำลังช่วยพัฒนาหน่วยอิเล็กโทรลิซิสเนื่องจากประสบการณ์ด้านเทคโนโลยีทางทะเล Lunar Cruiser คาดว่าจะมีอายุการใช้งานประมาณ 10 ปี โดยมีเป้าหมายที่จะเดินทาง 100,000 รอบพื้นผิวดวงจันทร์
“โดยอาศัยอาร์เทมิส NASA จะส่งผู้หญิงคนแรก บุคคลผิวสีคนแรก และนักบินอวกาศคู่หูระดับนานาชาติคนแรกไปบนดวงจันทร์ สร้างการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ใหม่ๆ และสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์มากขึ้นกว่าที่เคยเพื่อประโยชน์ของทุกคน”
ถือเป็นเทคโนโลยีจากผู้ผลิตรถยนต์ที่มีการพัฒนาอย่างก้าวกระโดด แบบที่ไม่เคยมีมาก่อน หลังจากนี้ลองมาติดตามกันดูอีกครั้งว่า ภารกิจนี้จะสำเร็จลุล่วงไปด้วยดีขนาดไหน โปรดติดตาม
CR : DRIVE
