Valentino Rossi ตำนานนักบิด MotoGP ดีกรีแชมป์โลก 9 สมัย ได้จรดปากกาเซ็นสัญญากับ Yamaha ในการเป็นทูตประจำแบรนด์ให้กับค่ายจากอิวาตะ
Rossi กับ Yamaha นั้นมีความสัมพันธ์อันดีและความสำเร็จร่วมกันมาอย่างยาวนาน เจ้าตัวนั้นย้ายเข้าค่ายผู้ผลิตจากอิวาตะในปี 2004 และพาต้นสังกัดเป็นแชมป์โลกได้ในทันที
หลังจากนั้น พวกเขาก็ประสบความสำเร็จร่วมกันมากมาย โดย Yamaha ได้กลายเป็นสูตรสำเร็จในการคว้าแชมป์โลกของนักบิดจากอูร์บีโนในปี 2004, 2005, 2008, และ 2009
ทางด้านสถิติชัยชนะนั้น Rossi คว้าชัยในการแข่งขันรุ่นใหญ่สุด 89 ครั้ง ซึ่ง 56 ครั้ง ในนั้นมาจาก Yamaha ทำให้เขากลายเป็นนักบิดที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของทางค่ายไปโดยปริยาย
หลังจากที่รีไทร์ตัวเองจากการแข่งขัน 2 ล้อ เมื่อสิ้นปี 2021 Rossi ยังคงวนเวียนอยู่ในแวดวงการแข่งขันรถยนต์ กับรายการ GT World Challenge Europe ในสังกัด WRT และยังมีทีมแข่งของตัวเองอย่าง VR46 ซึ่งลงแข่งขันทั้ง 3 รุ่น ของรายการจักรยานยนต์ทางเรียบชิงแชมป์โลก
สำหรับทีมแข่ง VR46 ของ Rossi นั้น ใช้บริการตัวแข่งจาก Ducati แต่มีข่าวลือออกมาเป็นระลอกว่า ทีมของเขาจะกลายเป็นทีมแข่งแซทเทลไลท์ของ Yamaha หลังจากที่ RNF Racing ตัดสินใจย้ายค่ายเปลี่ยนจาก Yamaha ไปซบ Aprilia ในปี 2023
อย่างไรก็ตาม ทีม VR46 มีสัญญากับ Ducati ถึงปี 2024 ในขณะที่ Lin Jarvis บอสใหญ่ของ Yamaha เองก็กล่าวว่า มันน่าจะเป็นเรื่องยากสำหรับ Yamaha ที่จะมีทีมแข่งแซทเทลไลท์ในปีหน้า
นั่นทำให้การขึ้นมาเป็นทูตประจำแบรนด์ Yamaha ของ Rossi นั้น อาจจะกลายเป็นก้าวแรกในการที่ทีมแข่งของเขาจะย้ายค่ายมาใช้ตัวแข่ง Yamaha ในปี 2025
“แน่นอนว่านี่เป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Yamaha และยังเป็นเรื่องที่ดีสำหรับแฟน ๆ ซึ่งผมมั่นใจว่าพวกเขาเหล่านั้นคิดถึงการปรากฏตัวของ Valentino ใน MotoGP นับตั้งแต่ที่เขาเกษียณจากอาชีพที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง” Jarvis กล่าว
“เราประสบความสำเร็จ คว้าชัยชนะ โพเดี้ยม และแชมป์โลก 4 ครั้ง ด้วยกัน จากนั้นก็ยังมีช่วงเวลาเบื้องหลัง การทำงานที่หนักแต่ก็สนุก และความหลงใหลในการแข่งขันร่วมกัน”
“เรานับว่า Valentino เป็นเหมือนดั่ง ‘ครอบครัว’ เสมอ และทันทีที่เขาแสดงความต้องการที่จะใช้มอเตอร์ไซค์ Yamaha และกลายมาเป็นทูตประจำแบรนด์ เราก็ทำงานอย่างหนักเพื่อที่จะทำให้มันเกิดขึ้นจริง เราตื่นเต้นที่ได้ Valentino มาเป็นทูตของเราอย่างเป็นทางการ”
ถึงแม้ว่าปัจจุบันทีมแข่ง VR46 จะยังคงใช้ตัวแข่ง Ducati ในรุ่น MotoGP แต่ในรุ่น Moto2 นั้น Rossi มีความร่วมมือกับ Yamaha ผ่านการฟอร์มทีมแข่ง Yamaha VR46 Master Camp
อ้างอิง : motorsport.com
