ในปี 2022 นี้เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้าสู่ยุคไฮบริดที่ Mercedes ไม่ได้เป็นผู้นำการแข่งขันหรือตัวเต็งแชมป์โลก พวกเขาทำผลงานตามหลัง Ferrari และ Red Bull มาตั้งแต่สนามเปิดฤดูกาล และนั่นทำให้ผลงานของ Lewis Hamilton แชมป์โลก 7 สมัย ดำดิ่งลงไปด้วย และเมื่อเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2022 มันได้มีคำถามมากมายถึงสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นต่อไปกับ Hamilton ซึ่งมีคำถามที่น่าสนใจ ดังนี้
เขาจะรักษาสถิติการชนะได้หรือไม่?
สถิติที่กำลังพูดถึงนี้ไม่ใช่สถิติจำนวนชัยชนะของ Hamilton ใน F1 ที่ยากจะมีใครเอาลงแต่อย่างใด แต่เป็นสถิติการชนะอย่างน้อย 1 ครั้ง ในแต่ละฤดูกาล ซึ่งเขาเป็นนักแข่ง F1 คนเดียวในประวัติศาสตร์ที่ทำอย่างนั้นได้มาตั้งแต่เดบิวต์ในปี 2007 จนถึงปี 2021
ณ ตอนนี้ แชมป์โลก 7 สมัย ของเรากำลังอยู่ในช่วงร้างราไปจากชัยชนะเป็นระยะเวลานานที่สุด โดยเขาชนะครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2021 ในการแข่งขันที่ซาอุดิอาระเบีย และถ้าหากในครึ่งหลังของฤดูกาล 2022 เขายังไม่สามารถคว้าชัยชนะได้ มันก็จะเป็นครั้งแรกที่เขาไม่ชนะในฤดูกาลใดฤดูกาลหนึ่งและจบสถิติข้างต้นไป
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่า Mercedes จะเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ดีนัก แต่พวกเขาก็ปรับปรุงรถจนเห็นความคืบหน้าได้อย่างชัดเจน ซึ่งมีโอกาสสูงที่ Mercedes จะพลิกสถานการณ์ช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2022 ขึ้นมาได้ และอาจจะทำให้ Hamilton สามารถที่จะกลับมาเก็บชัยชนะได้อีกครั้ง
เขาจะเอาชนะ Russell ได้หรือไม่?
เปิดฤดูกาลมาที่บาห์เรน Hamilton ก็ประเดิมด้วยโพเดียม และทำอันดับเหนือกว่า George Russell อย่างที่หลายฝ่ายคาดการณ์ไว้ แต่หลังจากนั้น นักแข่งรุ่นน้องในทีมก็ได้ทำผลงานเหนือกว่าทั้งในการควอลิฟายและในเรซ
Toto Wolff ทีมบอส Mercedes ได้อ้างว่า ที่เป็นเช่นนั้นเพราะ Hamilton ต้องทดลองอะไรหลาย ๆ อย่างเพื่อหาว่ามีสิ่งใดผิดพลาดในการออกแบบ เพื่อควานลึกลงไปถึงรากเหง้าของปัญหาการกระเด้งกระดอนที่ Mercedes มีปัญหาอย่างหนักในช่วงต้นฤดูกาล
นั่นจึงเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ทำให้ Hamilton มีคะแนนตามหลัง Russell อยู่ในขณะนี้ อย่างไรก็ตาม ระยะห่างของคะแนนนับตั้งแต่ที่บากูเป็นต้นมา ได้ถูกทอนระยะลงมาจาก 37 เหลือเพียง 12 แต้ม แล้ว
ถ้าอ้างอิงจากสถิติปีที่ผ่าน ๆ มา Hamilton นั้นมักจะมีฟอร์มการขับที่ร้อนแรงในช่วงครึ่งหลังฤดูกาล และถ้าหากเขารักษาโมเมนตัมนั้นได้ มันก็มีโอกาสสูงที่เขาจะเอาชนะนักแข่งรุ่นน้องในทีมได้เช่นกัน
เขาจะแข่งล้อบดล้อกับ Verstappen ได้อีกหรือไม่?
ในปีนี้เรายังไม่ได้เห็นการขับเคี่ยวบดล้อกันระหว่าง Hamilton และ Max Verstappen เลย ทั้ง ๆ ที่ปีที่แล้ว พวกเขาต่างต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนกระทั่งถึงสนามสุดท้าย ก็จริงที่ปีนี้พวกเขาเจอกันอยู่บ้างอย่างที่ซาอุดิอาระเบียหรือออสเตรีย แต่นั่นก็เป็นการแซงง่าย ๆ ที่เกิดจากกลยุทธ์การแข่งขันที่แตกต่างกัน
คำถามคือ หาก Mercedes ยังสามารถที่จะรักษาความคืบหน้าระดับนี้ไว้ได้ ในขณะที่ Red Bull ซึ่งถมการพัฒนาไปเป็นส่วนใหญ่แล้วจะต้องชะลอการพัฒนาลงเนื่องจากการจำกัดงบประมาณ นั่นก็อาจจะช่วยให้มีโอกาสมากขึ้นที่ทั้งคู่จะมาต่อสู้กันอย่างดุเดือดอีกครั้ง
เขาจะประกาศแผนการในอนาคตระยะยาวหรือไม่?
Hamilton นั้นมีสัญญาแข่งขันให้กับ Mercedes ถึงสิ้นปี 2023 คำถามที่แฟน ๆ น่าจะอยากรู้คือ เขาจะยังคงแข่งขันต่อไปอีกหรือไม่?
Hamilton จะมีอายุเกือบ 39 ปี ในวันที่เขาสิ้นสุดสัญญาฉบับปัจจุบัน ก่อนหน้านี้เขาก็เคยพูดว่า เขาไม่คิดที่จะแข่งขันไปจนถึงอายุเลข 4 อย่างไรก็ตาม สิ่งนั้นอาจจะเปลี่ยนแปลงไปได้ในอนาคต อย่างที่ Kimi Raikkonen ที่เคยบอกไว้ว่า เขาไม่คิดจะแข่งขันไปจนแก่ แต่เจ้าตัวก็อยู่ในวงการมานานจนอายุเข้าเลข 4 ถึงจะรีไทร์ออกไป
หลังจบการแข่งขันที่ Paul Ricard นักแข่งสหราชอาณาจักรฯ กล่าวว่า เขารู้สึกว่าตัวเองมีไฟเต็มถัง และเปิดรับการพูดคุยที่จะต่อสัญญากับ Mercedes ออกไป
การตัดสินใจของ Hamilton ก็น่าจะขึ้นอยู่กับผลงานการพัฒนาของ Mercedes เป็นส่วนใหญ่ และเมื่อดูจากอัตราพัฒนาการของทีมในปี 2022 นี้แล้ว เขาก็อาจจะมีไฟในการแข่งขันต่อไปหลังจากปี 2023 และไล่ล่าหาแชมป์โลกสมัยที่ 8 ที่เขาใฝ่ฝันให้กับตัวเอง
อ้างอิง : crash.net
