เชื่อว่าในการทดสอบรถ Formula 1 แฟนๆ หลายคนอาจจะเห็นอุปกรณ์ประหลาดที่มีลักษณะคล้ายๆ ตะแกรงถูกติดอยู่บนรถแล้วเกิดความสงสัยว่า มันคืออะไรกันแน่? วันนี้เรามีคำตอบเกี่ยวกับอุปกรณ์ตัวนี้ให้ครับ
ในการแข่งขัน F1 อากาศพลศาสตร์ หรือ Aerodynamics คือหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่สุด แน่นอนว่าเอกลักษณ์ของ F1 คือการที่ตัวรถสามารถเข้าโค้งได้ด้วยความเร็วสูง และการที่จะทำอย่างนั้นได้ F1 ต้องนำเอาหลักอากาศพลศาสตร์มาประยุกต์ใช้เพื่อที่จะสร้างดาวน์ฟอร์ซช่วยกดตัวรถไม่ให้ไถลในขณะเข้าโค้งนั่นเอง
อุปกรณ์ที่ใช้ในการทดสอบด้านอากาศพลศาสตร์นั้น เชื่อว่าหลายคนคงจะรู้จักอุโมงค์ลมเป็นอย่างดี มันเป็นอุโมงค์ที่ทีมงานจะนำโมเดลรถแข่งเข้าไปข้างในแล้วปล่อยให้อากาศไหลผ่านโมเดล ซึ่งมันจะช่วยให้พวกเขาเข้าใจลักษณะการไหลของอากาศเมื่อปะทะเข้ากับตัวรถ
อย่างไรก็ตามเมื่อรถแข่งถูกนำมาวิ่งทดสอบบนแทร็ค เราไม่สามารถที่จะมองเห็นกระแสอากาศอย่างที่เราทำในอุโมงค์ลมได้ ดังนั้นจึงเป็นคิวของ Aero Rake ที่จะช่วยให้ทีมงานเข้าใจลักษณะการไหลของอากาศในขณะที่รถแข่งกำลังวิ่งอยู่
Aero Rake จะมีลักษณะเป็นตะแกรงที่ทำจากไทเทเนียม เนื่องจากมันต้องทนต่อแรง G ในขณะที่รถแข่งเข้าโค้งด้วยความเร็วสูง โดยมีท่อซึ่งถูกเรียกว่า Kiel Probe ถูกติดอยู่บนหน้าตะแกรงนั้น Probe เหล่านี้จะอ่านค่าความดันอากาศจากการที่อากาศไหลเข้ามาปะทะได้เกือบทุกมุม นั่นทำให้วิศวกรเข้าใจรูปแบบอากาศที่ไหลผ่านตัวรถ และสามารถนำข้อมูลที่ได้มานี้ไปเทียบกับข้อมูลที่พวกเขาได้จากอุโมงค์ลม เพื่อเพิ่มความแม่นยำในการออกแบบและพัฒนาชิ้นส่วนรถขึ้นไป
ในปัจจุบันกระบวนการส่งข้อมูลนั้นถูกพัฒนาขึ้นไปมาก จนทำให้ Kiel Probe นั้นแทบจะส่งข้อมูลแบบเรียลไทม์กลับไปที่การาจได้เลย อีกทั้งยังสามารถสร้างเป็นภาพการไหลของอากาศขึ้นมา ทำให้วิศวกรเห็นภาพและทำความเข้าใจได้ง่ายขึ้นไปอีก นอกจากนั้นข้อมูลจาก Kiel Probe ก็มีความแม่นย้ำถึงระดับ 10 ไมครอน เลยทีเดียว
อ้างอิง : motorsportmagazine.com
