BMW ประกาศหวนคืนการแข่งขัน FIA World Endurance Championship ในปี 2024 หลังจากนำตัวแข่ง LMDh ลงวิ่งเชคดาวน์ที่อิตาลีไปเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
ก่อนหน้านี้ BMW ได้แสดงความสนใจที่จะลงแข่งขันในรายการ Le Mans 24 ชั่วโมง เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1999 ล่าสุดพวกเขายืนยันแล้วว่าจะลงแข่งขันในหมวดไฮเปอร์คาร์ใน WEC นับตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นไป โดยจะส่ง BMW M Hybrid V8 ลงไปสู้ศึกในคราวนี้
ค่ายผู้ผลิตจากเยอรมนีเคยใช้เวลาใน WEC ช่วงสั้น ๆ ระหว่างซูเปอร์ซีซัน 2018-19 กับ M8 GTE ก่อนที่จะหันไปโฟกัสกับ IMSA WeatherTech SportsCar Championship
“เนื่องจากตารางงานของโครงการ LMDh ที่แน่นมาก แผนการจึงเน้นไปที่การสมัครเพียงรายการเดียวในฤดูกาลแรกของปี 2023” Andreas Roos บอสใหญ่ฝ่ายมอเตอร์สปอร์ตของ BMW กล่าว “IMSA นั้นจึงเหมาะกับเราอย่างลงตัวที่สุด”
“อย่างไรก็ตาม เป้าหมายระยะกลางของเราคือ การลงแข่งขันรายการชั้นแนวหน้า 2 รายการ ด้วย BMW M Hybrid V8 และการใช้แพลตฟอร์มหลักที่จัดโดย WEC และ Le Mans 24 ชั่วโมง เรากำลังดำเนินการอย่างมุ่งมั่นเพื่อสิ่งนี้ ควบคู่ไปกับโปรแกรมของเราในอเมริกาเหนือ”
“ตัวรถนั้นประสบความสำเร็จอย่างงดงามในการเปิดตัวที่ Dallara ใน Varano de Melegari ในตอนนี้เราเริ่มงานทดสอบอย่างเข้มข้น ก่อนที่เราจะเดบิวต์ในการแข่งขัน Daytona ในเดือนมกราคม ปี 2023”
ตัวแข่ง LMDh ของ BMW ได้ลงวิ่งบนแทร็คครั้งแรกในวันที่ 25 กรกฎาคม ที่ Autodromo Riccardo Paletti ใกล้กับ Varano โดยได้ Connor De Phillippi และ Sheldon van der Linde ผลัดกันทดสอบอยู่หลังพวงมาลัย และแน่นอนว่าตัวสนามนั้นถูกปิดทั้งหมด เพื่อป้องกันการลอบเข้าไปสืบความลับจากการทดสอบ
BMW กลายเป็นค่ายผู้ผลิตรายที่ 4 ที่ประสบความสำเร็จในการทดสอบรถ LMDh ต่อจาก Porsche, Cadillac, และ Acura ซึ่งทั้งหมดจะแข่งขันในคลาส GTP ใหม่ของ IMSA ในปีหน้า
เพื่อให้เป็นไปตามกฎ BMW จะต้องมีส่วนร่วมในการทดสอบอย่างใดอย่างหนึ่งจากสองการทดสอบที่ IMSA กำหนดไว้ โดยจะมีการทดสอบในวันที่ 3 – 5 ตุลาคม ที่ Michelin Raceway Road Atlanta และวันที่ 6 – 7 ธันวาคม ที่ Daytona International Speedway เพื่อให้ได้การรับรองตามกฎ GTP ใหม่
ตัวต้นแบบของ BMW นั้นจะใช้เครื่องยนต์ P66/3 เวอร์ชันเทอร์โบชาร์จ ซึ่งอยู่ในรถ M4 ที่ลงแข่งขัน DTM ระหว่างปี 2018-19 มันเป็นเครื่องยนต์ 4 ลิตร V8 พ่วงมาด้วยระบบไฮบริดที่ผลิตโดย Williams Advanced Engineering, Bosch, และ Xtrac
นอกจากนั้น ค่ายผู้ผลิตจากเยอรมนียังได้ร่วมมือกับ Dallara ในการสร้างแชสซีส์ ทำให้พวกเขาเป็นค่ายผู้ผลิต LMDh ค่ายที่สองต่อจาก Cadillac ที่จับมือกับค่ายผู้ผลิตจากอิตาลี
อ้างอิง : motorsport.com
