Honda ได้เติมไฟโหมข่าวลือถึงการกลับมาเข้าร่วมการแข่งขัน Formula 1 อย่างเป็นทางการอีกครั้ง หลังจากค่ายผู้ผลิตจากญี่ปุ่นได้ลงนามแสดงความสนใจต่อกฎเครื่องยนต์ปี 2026
Honda ถอนตัวออกจากการแข่งขัน F1 ไปหลังสิ้นสุดฤดูกาล 2021 โดยให้เหตุผลว่าทางค่ายต้องการมุ่งเน้นไปที่รถยนต์ไฟฟ้าบนถนน ทำให้พวกเขาไม่สามารถรองรับโปรแกรม F1 ได้อีกต่อไป
อย่างไรก็ตาม Honda ยังไม่ได้ตัดขาดจาก F1 อย่างสิ้นเชิง โดยค่ายผู้ผลิตจากญี่ปุ่นยังคงให้ Red Bull เช่าเครื่องยนต์ต่อหลังจากปี 2021
Red Bull คว้าแชมป์โลกประเภทนักแข่งได้ในปี 2021 และแชมป์โลกทั้ง 2 ประเภท ในปี 2022 ด้วยความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง นั่นกระตุ้นให้ Honda มีการแสดงตัวตนมากขึ้นกับความสำเร็จทั้งหลายที่ Red Bull ได้รับ โดยโลโก้ Honda ได้กลับมาปรากฏบนรถแข่ง Red Bull อีกครั้งนับตั้งแต่ Japanese Grand Prix เป็นต้นมา
แผนการเดิมของ Red Bull นั้น พวกเขาจะเช่าเครื่องยนต์ของ Honda ไปจนถึงปี 2025 และจะผลิตเครื่องยนต์เองนับตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป ด้วยการจับมือกับ Porsche อย่างไรก็ตาม หลังจากที่ดีลข้างต้นล่ม Red Bull ก็เปิดกว้างที่จะกลับมาจับมือกับ Honda อีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการที่องค์ประกอบทางไฟฟ้าในเครื่องยนต์ตัวใหม่จะเพิ่มขึ้น
FIA ได้ยื่นคำขอต่อค่ายผู้ผลิตเครื่องยนต์ทุกรายที่ต้องการจะผลิตเครื่องยนต์นับจากปี 2026 ให้แจ้งต่อหน่วยงานที่กำกับดูแลถึงความประสงค์ภายในกลางเดือนพฤศจิกายน และ Koji Watanabe ประธาน Honda Racing ก็ได้ยืนยันว่า Honda ได้ยื่นแสดงความประสงค์นั้นไปเรียบร้อย
“ในฐานะ HRC เราได้จดทะเบียนเป็นค่ายผู้ผลิตเครื่องยนต์ในปี 2026” Watanabe กล่าวในระหว่างการนำเสนอแผนกิจกรรมของ Honda Motor Sports ปี 2023 “กฎ F1 ตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป กำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางของความเป็นกลางทางคาร์บอน”
“นอกจากนี้ ความจริงที่ว่ามีการส่งเสริมการใช้พลังงานไฟฟ้า และความเป็นกลางทางคาร์บอนและการใช้พลังงานไฟฟ้า Honda Motor Co., Ltd ก็กำลังมีการส่งเสริมเช่นเดียวกัน ดังนั้นเป้าหมายเราจึงตรงกัน”
“ในฐานะบริษัทแข่งรถ เราจึงได้จดทะเบียนเป็นผู้ผลิตเครื่องยนต์ เพื่อทำการวิจัยขั้นสูงเกี่ยวกับการแข่งรถ อันที่จริงวันที่ 15 พฤศจิกายน เป็นเส้นตาย (สำหรับการลงทะเบียน) ซึ่งเราก็ได้ทำการลงทะเบียนเป็นค่ายผู้ผลิตเครื่องยนต์ เพื่อดำเนินการวิจัยต่อ”
การตัดสินใจลงทะเบียนของ Honda ในครั้งนี้หมายความว่า พวกเขากำลังประเมินว่าจะผลักดันการกลับมาอย่างเป็นทางการในปี 2026 หรือไม่ ซึ่งอาจจะมาในฐานะค่ายผู้ผลิตเดี่ยว ๆ หรือเป็นพันธมิตรกับ Red Bull
อ้างอิง : motorsport.com
