Ford ระบุว่า ทางบริษัทยังคงมุ่งมั่นกับการแข่งขันรายการ World Rally Championship หลังจากทางค่ายยืนยันการหวนคืนกลับสู่ Formula 1 ในฐานะผู้สนับสนุนเครื่องยนต์ตั้งแต่ปี 2026 เป็นต้นไป
ค่ายวงรีสีฟ้าเป็น 1 ใน 3 ค่าย ที่แข่งขันในระดับสูงสุดของการแข่งขัน Rally ร่วมกับ Toyota และ Hyundai โดย Ford นั้นผนึกกำลังร่วมมือกับ M-Sport มาอย่างยาวนาน
Ford ได้ต่อสัญญาทำข้อตกลงร่วมมือกับ M-Sport ในการพัฒนา Ford Puma คันใหม่ ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อแข่งขันในกฎข้อบังคับไฮบริด Rally1 ที่พึ่งจะถูกใช้ครั้งแรกใน WRC ปีที่แล้ว ซึ่งในปีนี้ มันจะถูกขับขี่โดย Ott Tanak และ Pierre-Louis Loubet
Mark Rushbrook ผู้อำนวยการใหญ่แห่ง Ford กล่าวว่า ความเคลื่อนไหวล่าสุดดังกล่าวจะไม่ส่งผลกระทบต่อการมีส่วนร่วมในปัจจุบันกับ WRC เช่นเดียวกับโปรแกรมมอเตอร์สปอร์ตระดับโลกที่ Ford มีส่วนร่วมอื่น ๆ ซึ่งรวมถึง NASCAR, Supercars, และ Sportscar
“สิ่งที่ผมพูดได้คือ การกลับมาเข้าร่วม F1 เป็นการตัดสินใจโดยอิสระ” Rushbrook กล่าว “เรามีความมุ่งมั่นอย่างมากต่อกีฬามอเตอร์สปอร์ตทั่วโลก เราได้เปลี่ยนกลยุทธ์ของเราในแง่ของการมุ่งเน้นไปที่ Mustang ในการแข่งขันรถทุกระดับทั่วโลก”
“และยังมีการแข่งรถแบบออฟโรดด้วย Bronco, Ranger และเรายังรวม Puma เป็น Rally1 รวมถึง Fiestas เป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ออฟโรดของเรา”
“และในตอนนี้ Formula 1 อาจทำให้เราเข้าถึงคนทั่วโลกได้มากที่สุด และยังมีการใช้ไฟฟ้าร่วมมากขึ้น ซึ่งทำให้มันกลายเป็นเสาหลักที่ 4 ของเรา”
“เรามีเสาหลักทั้ง 4 นี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนวัฏจักรมอเตอร์สปอร์ตของเรา และเราไม่มีเจตนาที่จะเปลี่ยนแปลงโปรแกรมใด ๆ ในปัจจุบันของเรา”
สำหรับ WRC คาดว่าจะมีการเปิดเผยกฎข้อบังคับ Rally1 ซึ่งจะถูกใช้นับตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไป ภายในประมาณ 2 เดือน
กฎนี้คาดว่าจะเป็นการวิวัฒนาการของกฎข้อบังคับปัจจุบัน โดยการขยายการใช้หน่วยไฮบริด 100 kW ออกไป ซึ่งทางผู้จัด WRC คาดหวังว่าจะช่วยเชิญชวนค่ายผู้ผลิตหน้าใหม่เข้ามา รวมถึงรั้งให้ค่ายผู้ผลิตปัจจุบันยังคงอยู่ต่อ
อ้างอิง : motorsport.com
