วันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2024 Mazda Motor Corporation ได้ออกมาประกาศว่า ทางค่ายผู้ผลิตกำลังเร่งวิจัยและพัฒนา ‘เครื่องยนต์ Rotary (RE)’ ให้เข้ากับยุคสมัยที่เปลี่ยนไป เพื่อส่งมอบความสนุกสนานที่เป็น DNA ของเครื่องยนต์ และการตระหนักถึงสังคมคาร์บอนที่เป็นกลาง
Mazda ได้พัฒนาเครื่องยนต์ Rotary มาตั้งแต่ปี 1960 และประสบความสำเร็จอย่างมากกับการผลิตรถสปอร์ตอย่าง RX-7 และ RX-8 อย่างไรก็ตาม เครื่องยนต์ Rotary นั้นมีข้อเสียที่เป็นจุดอ่อนสำคัญคือ อัตราสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงและการปล่อยมลพิษทางอากาศที่สูง
ด้วยเหตุนี้ มันจึงเป็นแรงขับดันให้ Mazda มีความมุ่งมั่นที่จะพัฒนาเครื่องยนต์ลูกสูบหมุนบล็อกนี้ขึ้นมาใหม่ โดยเน้นไปที่การปรับปรุงประสิทธิภาพการเผาไหม้และการลดมลพิษ
หนึ่งในแนวทางที่จะใช้พัฒนาเครื่องยนต์ Rotary ของ Mazda คือ การใช้เทคโนโลยี Direct Injection Spark Ignition (DISI) ซึ่งเป็นระบบฉีดเชื้อเพลิงโดยตรงเข้าห้องเผาไหม้ โดยระบบ DISI จะช่วยให้เชื้อเพลิงผสมเข้ากับอากาศได้อย่างสม่ำเสมอ ทำให้เกิดการเผาไหม้ที่สมบูรณ์กว่า และนั่นจะส่งผลในการช่วยเพิ่มกำลังเครื่องยนต์ขึ้นและลดการใช้เชื้อเพลิงลง
อีกแนวทางหนึ่งคือการใช้วัสดุใหม่ ๆ ในการสร้างห้องเผาไหม้ โดย Mazda กำลังพิจารณาการใช้วัสดุที่เบาลงและช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการเผาไหม้ ซึ่งวัสดุพวกนี้จะเป็นวัสดุจำพวกโลหะผสมและคอมโพสิต
ก่อนหน้านี้ Mazda ได้นำเครื่องยนต์ Rotary ไปใช้ควบคู่กับ MX-30 e-Skyactiv R-EV เพื่อให้รถ PHEV คันนี้มีระยะทางขับขี่ต่อการชาร์จไกลกว่า MX-30 EV
เกี่ยวกับเรื่องนี้ Ichiro Hirose กรรมการเจ้าหน้าที่บริหารอาวุโส และ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิค ได้ให้ความเห็นว่า “ในประวัติศาสตร์ของ Mazda, RE คือการปรากฏตัวพิเศษที่เป็นสัญลักษณ์ของ ‘ความท้าทายที่ไม่สิ้นสุด’ เราต้องการที่จะแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจต่อทุกคนที่ให้การสนับสนุนเรา”
“เมื่อเร็ว ๆ นี้ เราได้ฟื้นฟูองค์กรที่พัฒนา RE ซึ่งเป็นที่รักของลูกค้าทั่วโลก ในฐานะที่เป็นสมาชิกขององค์กรที่มุ่งพัฒนาการทำงานของเครื่องยนต์สันดาปภายในและการปรับปรุงประสิทธิภาพ ผมได้ขยายมุมมองของผมให้เกินขอบเขตของระบบเครื่องยนต์ ซึ่งหนึ่งในจุดแข็งของ Mazda ในครั้งนี้คือ การมีวิศวกร 36 คนได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มเดียวเพื่อที่จะฝ่าฟันอุปสรรคต่าง ๆ ถึงแม้ว่าจะเป็นยุคไฟฟ้าและสังคมคาร์บอนเป็นกลาง เราก็จะ ‘ท้าทาย’ ต่อไป เรามุ่งมั่นเพื่อส่งมอบรถยนต์ที่น่าดึงดูดใจที่จะสร้างความตื่นเต้นให้กับลูกค้าของเรา”
Mazda คาดว่าจะสามารถแนะนำเครื่องยนต์ Rotary รุ่นใหม่ออกสู่ตลาดได้ภายในปี 2030
อ้างอิง : newsroom.mazda.com
