นักออกแบบรถมือทองประจำทีมแข่ง Red Bull, Arian Newey ออกโรงประหลาดใจ หลังเขาพบว่าทีมคู่แข่งมีปัญหากับ ‘Porpoising’ หรือที่เราเห็นตัวรถกระเด้งกระดอนบนทางตรง และกล่าวว่า ‘ทุก ๆ ทีมควรจะรู้ว่าจะต้องเจอ’
ในปีนี้ Red Bull กวาดแชมป์โลกไปได้ทั้งประเภทนักแข่งและทีม โดยคู่แข่งสำคัญอย่าง Mercedes และ Ferrari นั้นมีปัญหากับการกระดอนมากกว่า โดยเฉพาะ Mercedes นั้นถึงขั้นทำให้ Lewis Hamilton ปวดหลังทุกครั้งที่ลงแข่งขันเลยทีเดียว และยังมีทีมแข่งอื่น ๆ อีกหลายทีมที่ประสบกับปัญหานี้
เมื่อตัวรถเกิดการ Porpoising ทีมแข่งก็ต้องแก้ปัญหาด้วยการเพิ่มระยะความสูงของพื้นรถขึ้น แต่นั่นก็ต้องแลกมากับ Downforce ที่ถูกลดทอนลงไป
W13 ของ Mercedes ที่มาพร้อมกับคอนเซปต์ ‘ไร้ไซด์พอด’ ดูเหมือนว่าจะเป็นรถที่มีปัญหากับการกระดอนมากที่สุด มันกระเด้งกระดอนทั้งบนทางตรงและทางโค้ง ซึ่ง Mercedes นั้นแก้ปัญหาทั้งการเพิ่มความสูงพื้นรถ ปรับความแข็งอ่อนของช่วงล่าง หรือแก้ไขแม้กระทั่งเซตอัพทางอากาศพลศาสตร์ และกว่าที่พวกเขาจะแก้ไขจนปัญหา ‘ทุเลา’ ลง นั่นก็ปาเข้าไปถึงครึ่งหลังฤดูกาลเป็นที่เรียบร้อย
สำหรับ Newey ผู้ซึ่งศึกษา Aerodynamics และ Ground Effect มาตั้งแต่ก่อนเข้าสู่วงการ Formula 1 ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคของ Red Bull กล่าวกับสื่อ Auto Motor und Sport ว่า “ผมมีความเข้าใจพื้นฐานเกี่ยวกับหลักการของ Ground Effect และผมเห็นปรากฏการณ์ Porpoising มาตั้งแต่ 40 ปีที่แล้ว ดังนั้นผมคิดว่านั่นคือสิ่งที่เรามีเป็นทุนเดิม”
“ผมก็รู้สึกประหลาดใจไม่น้อยเลยนะ จริง ๆ แล้วทุกทีมก็น่าจะรู้ มันเป็นปรากฏการณ์ที่อยู่ในยีนของรถแข่งเหล่านี้”
ในขณะที่หลายทีมประสบปัญหาในการกำจัด Porpoising เนื่องจากมันไม่สามารถที่จะทดสอบให้เห็นภาพในอุโมงค์ลมได้ แต่กูรูด้านอากาศพลศาสตร์ของ Red Bull กล่าวว่า พวกเขาค้นพบหนทางในการแก้ไขตั้งแต่ 6 วันหลังจบการทดสอบก่อนเปิดฤดูกาล
“มันเป็นการยากที่จะมองปัญหานี้ให้ออกในโมเดล โมเดลนั้นถูกยึดอยู่ในอุโมงค์ลม ดังนั้นคุณจึงไม่สามารถที่จะจำลองได้” Newey กล่าว
“แต่ถึงอย่างนั้น มันก็มีวิธีที่จะคาดการณ์ได้ และเราก็จัดการกับมันได้ค่อนข้างเร็วด้วยการอัปเกรดของเราในวันสุดท้าย เมื่อการทดสอบที่บาห์เรนสิ้นสุดลง เราก็ได้ควบคุมมันจนถึงจุดที่ไม่สร้างความรำคาญอีกต่อไป”
“ปัญหาของรถที่ใช้ Ground Effect คือ มันบังคับให้คุณต้องขับรถอยู่ในขีดจำกัดของความเสถียรทางอากาศพลศาสตร์ และหากคุณขับขี่เกินขีดจำกัดนั้น คุณก็จะถูกดีดกลับ”
Newey ยังได้กล่าวเสริมอีกว่า การหาความพอดีระหว่าง Downforce กับการกระดอนนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย และนั่นหมายถึงรถคันนี้จะไม่เคยอยู่ในจุดที่ดีที่สุดเลย
“รถคันนี้ต้องการจุดสมดุลที่พอดีเป็นอย่างมาก ทริคก็คือการหาความพอดีที่สุดระหว่างความสูงพื้นรถ Downforce และการกระดอน ซึ่ง 40 ปีที่แล้ว เราไม่มีเครื่องมือจำลองแบบที่เรามีอยู่ในปัจจุบัน เราจึงต้องใช้ความเข้าใจที่มากกว่า”
“ในทางกลับกัน ตัวกฎก็มีอิสระมากพอที่จะให้เราออกแบบใต้ท้องรถที่จะทำให้ตัวรถมีประสิทธิภาพมากขึ้นและแก้ไขปัญหาดังกล่าวไปในเวลาเดียวกัน”
เรียกได้ว่า ความรู้และประสบการณ์ที่ Newey มีนั้นเป็นคุณูปการอันแสนประเมินค่าไม่ได้สำหรับ Red Bull ซึ่งทำให้ทางทีมคว้าแชมป์โลกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2013 และ Max Verstappen คว้าแชมป์โลกครั้งที่ 2 ของตัวเอง พร้อมกับทำสถิติชนะมากที่สุดถึง 15 สนาม/ฤดูกาล
อ้างอิง : planetf1.com
