Sergio Perez ได้รับการต่อสัญญากับต้นสังกัด Red Bull ออกไปอีก 2 ปี มันเป็นอะไรที่เราไม่รู้สึกแปลกใจเสียเท่าไหร่ นักแข่งเม็กซิกันได้ยกระดับผลงานของตัวเองขึ้นมาอีกขั้นในปีนี้ ทำให้ Red Bull นั้นมีความมั่นใจที่จะให้เก้าอี้ตัวนี้ต่อนักแข่งเม็กซิกันต่อไป อย่างไรก็ตามการเซ็นสัญญาของ Perez กับ Red Bull ได้ส่งแรงกระเพื่อมต่อตลาดนักแข่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนักแข่งในสังกัด Red Bull ทั้งหลาย
เป็นที่แน่ชัดแล้วว่า เก้าอี้ของ Red Bull ทั้ง 2 ตัว จะยังคงไม่ว่างไปจนถึงปี 2024 นั่นทำให้บุคคลแรกเลยที่ได้รับผลกระทบคือ Pierre Gasly ที่อยู่ในสังกัด AlphaTauri ทีมน้องของ Red Bull ซึ่งถึงแม้ว่าเจ้าตัวจะมองหาโอกาสในการกลับขึ้นสู่ทีมใหญ่อีกครั้ง แต่กับการตัดสินใจของต้นสังกัดแบบนี้ก็คงไม่ได้สร้างความประหลาดใจอะไรให้กับนักแข่งเฟรนช์เสียเท่าไหร่
การที่ Red Bull ไม่โปรโมต Gasly กลับขึ้นสู่ทีมใหญ่ในปี 2023 ซึ่งเป็นปีสุดท้ายของสัญญาระหว่างเขากับต้นสังกัด นั่นทำให้นักแข่งเฟรนช์มีอิสระที่จะตัดสินใจเลือกทางเดินในอนาคต และเรามักจะได้ยินข่าวลือของนักแข่งเฟรนช์ในการติดต่อเจรจากับทีมต่าง ๆ อยู่บ่อยครั้ง
การอยู่ต่อ AlphaTauri ก็อาจจะเป็นตัวเลือกหนึ่งของ Gasly ทีมแข่งแบรนด์แฟชั่นของ Red Bull ก็ช่วยให้เขาทำผลงานที่ดีอยู่หลายครั้ง อีกทั้งเขาจะยังคงได้เป็นผู้นำทีมต่อไป อย่างไรก็ตามนั่นคือทั้งหมดที่ AlphaTauri จะให้กับ Gasly ได้ ซึ่งแน่นอนว่ามันไม่ตอบโจทย์ต่อเขาหรือนักแข่งคนใดก็ตามที่เข้ามาแข่ง F1 หรือก็คือแต่ละคนนั้นต้องการผลงานที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ และคว้าแชมป์โลกให้ได้สักครั้ง
McLaren และ Aston Martin เป็น 2 ทีมที่มีข่าวกับนักแข่งเฟรนช์มากที่สุดในการย้ายสังกัด Daniel Ricciardo ในสังกัด McLaren นั้นกำลังทำผลงานได้ต่ำกว่าเป้าที่ทางทีมวางเอาไว้ และต้นสังกัดมีสิทธิที่จะแยกทางกับนักแข่งออสซีก่อนที่จะหมดสัญญาในปีหน้า ในขณะที่ Aston Martin ดูเหมือนว่าผลงานที่ย่ำแย่ของทีมในปีนี้อาจจะทำให้ Sebastian Vettel ตัดสินใจเลิกแข่ง ทำให้มันอาจจะมีเก้าอี้ว่างที่หนึ่งใน Aston Martin เมื่อถึงตอนนั้น
คำถามมีอยู่ว่า แล้วทีมอย่าง McLaren และ Aston Martin หรือทีมอื่น ๆ ที่สนใจในตัวนักแข่งเฟรนช์มองเห็นความสำคัญของเขาอยู่ในระดับไหน? Gasly นั้นเคยชนะการแข่งขันและทำผลงานได้อย่างสุดยอดในปี 2020 และ 2021 อย่างไรก็ตามเขาเองก็ทำผลงานได้อย่างตกต่ำกับ Red Bull ในปี 2019 ซึ่งมันเป็นเหมือนกับชนักปักหลัง Gasly มาจนถึงทุกวันนี้
ในขณะที่ Gasly ถูกปิดกั้นโอกาสในการขึ้นทีมใหญ่ไป แต่กลับกลายเป็นว่ามันช่วยให้สถานการณ์ของทีมเมทของเขาอย่าง Yuki Tsunoda ดีขึ้น ถึงแม้ว่านักแข่งญี่ปุ่นจะไม่เคยอยู่ในแผนของการถูกดันขึ้นสู่ทีมใหญ่
ถ้าหาก Gasly นั้นออกจาก AlphaTauri ไป Tsunoda ก็จะมีโอกาสอยู่กับทีมมากขึ้น เนื่องจากทางทีมไม่ต้องการที่จะเปลี่ยนชุดนักขับใหม่ทั้งหมด นอกจากนั้นในฤดูกาลที่ 2 ของเขา นักแข่งญี่ปุ่นทำผลงานได้ดีกว่าปีที่แล้วอย่างชัดเจน เขาจบการแข่งขันแบบมีแต้มมาแล้ว 3 ครั้ง จาก 7 เรซ และทำคะแนนสะสมมากกว่า Gasly อยู่ในขณะนี้ อีกทั้งสถิติของการควอลิฟายเทียบกับทีมเมทก็ดีขึ้นอยู่ที่ 4-3 ผิดกับปีที่แล้วที่เขาควอลิฟายได้ดีกว่า Gasly เพียงครั้งเดียว
อย่างไรก็ตามถึงแม้ว่า Gasly จะยังคงอยู่ต่อกับทีมในปีหน้า แต่ด้วยผลงานของ Tsunoda ในตอนนี้ มันก็เป็นเรื่องน่าลำบากใจทีเดียวหากต้นสังกัดจะปล่อยให้นักแข่งญี่ปุ่นหลุดออกจากทีมไป
นอกจากนักแข่งที่อยู่ในสังกัด AlphaTauri จะเป็นตัวเลือกสำรองในการป้อนนักแข่งฝีมือดีเข้าสู่ Red Bull แล้ว พวกเขายังมี Red Bull Junior Program ที่เอาไว้ปั้นนักแข่งหน้าใหม่ในการขึ้นสู่ F1 และในตอนนี้ Red Bull มีนักแข่งถึง 5 คน ในสังกัดที่กำลังแข่งขันใน F2 รายการซึ่งป้อนนักแข่งฝีมือดีขึ้นสู่ F1 มากมาย
แต่ถึงอย่างนั้นการที่ Red Bull เซ็นสัญญากับ Perez ซึ่งเป็นนักแข่งนอกโปรแกรมของ Red Bull ถึงปี 2024 นั่นก็เหมือนเป็นการบ่งบอกเป็นนัย ๆ ว่า Red Bull ในตอนนี้ยังไม่มีนักแข่งที่จะเป็น “Max Verstappen” คนถัดไป
Liam Lawson เริ่มต้นฤดูกาล F2 ในปีนี้ด้วยชัยชนะ แต่หลังจากนั้นเขาก็ไม่เคยได้ขึ้นโพเดียมอีกเลย ในขณะที่ Juri Vips แสดงให้เห็นถึงความเร็วดิบ ๆ อยู่บ่อยครั้ง แต่กลับไม่สามารถเปลี่ยนความเร็วที่มีนั้นเป็นผลงานได้
ทางด้านแชมป์โลก F3 อย่าง Dennis Hauger ซึ่งเข้ามาแทนที่เก้าอี้ Oscar Piastri แชมป์โลก F2 จากสังกัด Prema ก็ไม่สามารถที่จะแสดงผลงานได้ระดับเดียวกับนักแข่งโปรแกรมเยาวชนของ Renault ได้ ส่วน Ayumu Iwasa ที่ได้รับการแบ็คอัพจาก Honda ก็ถือว่าทำผลงานได้ดีกับปีแรกใน F2 แต่มันไม่ดีพอที่จะถูกโปรโมตขึ้น F1
Jehan Daruvala เป็นนักแข่งที่ทำผลงานได้ดีที่สุดในบรรดานักแข่งเยาวชนทั้ง 5 คน ของ Red Bull อย่างไรก็ตาม Daruvala ไม่เคยถูกเอ่ยชื่อในการโปรโมตขึ้นสู่ F1 จาก Red Bull เลย ราวกับเป็นลูกเมียน้อยก็ไม่ปาน
ดังนั้นหาก Gasly หรือ Tsunoda ออกจาก AlphaTauri ไป Red Bull ก็ยังมีนักแข่งสำรองอีก 5 คน ให้เลือก ถึงแม้ว่าผลงานของพวกเขาในตอนนี้จะยังไม่เข้าตา Red Bull ก็ตาม แต่ Red Bull ก็คงไม่ถึงกับต้องไปตาม Daniil Kvyat ให้กลับมารับงานอีกครั้ง
เมื่อ Red Bull ทำการยืนยันตัว Perez ถึงปี 2024 นั่นหมายความว่าเก้าอี้ในทีมบิ๊กทรีนั้นเต็มหมดเรียบร้อย และนั่นทำให้ McLaren กลายเป็นเป้าสนใจของตลาดนักแข่งทันที Ricciardo นั้นมีสัญญากับทีมถึงปี 2023 แต่แน่นอนว่าทุก ๆ คนย่อมมี “ข้อยกเว้น” ในสัญญาที่ทำให้ยกเลิกสัญญาก่อนครบได้ และนั่นเป็นสิ่งที่ทำให้ข่าวลือโหมหนักอยู่ในขณะนี้
Gasly นั้นเป็นคนหนึ่งที่ถูกโยงมายังเก้าอี้ของ McLaren และมันดูจะเป็นเก้าอี้ที่สมเหตุสมผลทีเดียว เนื่องจาก McLaren เป็นทีมที่มีผลงานดีกว่า AlphaTauri อยู่ในขณะนี้ อย่างไรก็ตามนั่นก็ขึ้นอยู่กับ McLaren ด้วยว่า พวกเขาต้องการที่จะปลด Ricciardo ออกจริง ๆ ไหม?
ทางด้านค่ายเขียวเองก็มีข่าวลือกับเขาเช่นกัน Aston Martin กำลังประสบปัญหากับประสิทธิภาพ พวกเขากำลังตกที่นั่งลำบากถึงขั้นการจะเก็บแต้มในตอนนี้ก็ยังทำได้ยาก อย่างไรก็ตามในระยะยาว ฟอร์มของทีมอาจจะไม่ย่ำแย่ดังเช่นปัจจุบันก็เป็นไปได้
Vettel นั้นกำลังอยู่ในช่วงท้ายของอาชีพอย่างไม่ต้องสงสัย และถ้าหากผลงานของ Aston Martin ยังไม่กระเตื้องขึ้น แชมป์โลกจากเยอรมนีอาจจะตัดสินใจรีไทร์จากวงการไปหลังสิ้นสุดปีนี้ นั่นทำให้ค่ายเขียวมีที่ว่างขึ้นมา
เมื่อมาดูสถานะของแบรนด์ Aston Martin และทุนมหาศาลที่ Lawrence Stroll ทุ่มให้กับทีมที่เขาซื้อมานี้ พวกเขาน่าจะทุ่มทุนคว้าตัวนักแข่งระดับท็อปมาได้ และถ้าหาก Vettel เลือกที่จะไม่ไปต่อจริง Gasly ก็จะกลายเป็นตัวเลือกอันดับ 1 ทันทีในการมาแทนที่นักแข่งเยอรมัน
นอกจากนั้น Aston Martin ยังมีข่าวที่จะดึงตัว Mick Schumacher ซึ่งเป็นนักแข่งเยอรมันมาร่วมทีมเช่นกัน จากการที่ทางค่ายต้องการไปเปิดตลาดในเยอรมนี ซึ่งนั่นจะเป็นการโปรโมตที่ดีกว่าหากมีนักแข่งเยอรมันอยู่ในทีม และแน่นอนว่าพวกเขาต้องทำการเจรจากับ Ferrari เนื่องจาก Schumacher นั้นเป็นนักแข่งในโครงการของพวกเขา
มาที่ขวัญใจชาวไทยอย่าง Alex Albon ก่อนหน้านี้ Red Bull ได้ดึงการตัดสินใจในปี 2020 ออกไปจนถึงวินาทีสุดท้าย ทำให้นักแข่งลูกครึ่งไทยต้องว่างเว้นจากเก้าอี้นักแข่งในปี 2021 อย่างไรก็ตามพวกเขายังคงไม่ทิ้ง Albon และก็สามารถผลักดันให้เขาเข้าสังกัด Williams ได้ในปีนี้ ที่ซึ่งเขากำลังทำผลงานได้อย่างโดดเด่นเหนือกว่าเพื่อนร่วมทีม Nicholas Latifi
หาก Gasly หรือ Tsunoda ต้องออกจาก AlphaTauri, Albon น่าจะเป็นตัวเลือกแรกที่ Red Bull จะเลือกมามากกว่านักแข่งในโปรแกรมของตัวเองที่อยู่ใน F2 โดยนักแข่งลูกครึ่งไทยยังคงอยู่ภายใต้สัญญากับ Red Bull ถึงแม้ว่าเขาจะขับให้กับ Williams ในปีนี้
อ้างอิง : the-race.com
บทความอื่น ๆ ที่น่าสนใจ
